Cuando cre??amos que Colombia iba en un camino sostenido de reducci??n de su d??ficit externo, las cifras m??s recientes muestran lo contrario: un aumento progresivo de ese d??ficit, en particular en lo que se refiere al comercio de bienes. Y no es por las amenazas ni los aranceles de Trump.
El hueco de la cuenta corriente de la balanza de pagos baj?? de un m??ximo hist??rico de US$20.800 millones en 2022, a US$7.300 millones el a??o pasado.
Una impresionante ca??da del 65%. En relaci??n con el PIB, ese d??ficit pas?? del 6,2% al 1,8%; sin embargo para el primer semestre de este a??o ya hab??a vuelto a subir a 2,2%.
La balanza comercial de solo bienes, que fue negativa en US$14.600 millones en 2022 solo se redujo 25% en cuatro a??os, pero en lo corrido del a??o hasta agosto tuvo un aumento del 54%, y puede alcanzar este a??o un monto superior a los US$16.000 millones, que ser??a el d??ficit comercial m??s grande de toda la historia del pa??s.
La raz??n principal de este deterioro es el gran aumento de las importaciones -US$4,200 millones hasta agosto-, con el agravante de que el mayor incremento ha sido en bienes de consumo (19%), mientras que lo bienes de capital solo han crecido 3%. No estamos importando para producir m??s sino en detrimento de los bienes producidos en el pa??s.
Por el lado de las exportaciones, ha habido un golpe por la ca??da del precio del petr??leo, de 85 a 70 d??lares por barril, pero esta ha sido en parte compensada por los mejores precios del caf?? y el buen desempe??o de las exportaciones no tradicionales, de manera que el total va a ser similar al del a??o pasado.
Lo que est?? cambiando de manera sustancial son nuestros socios comerciales, y el origen de las importaciones. Estados Unidos ha incrementado su participaci??n como destino de nuestras exportaciones del 26,5% al 30% en los ??ltimos cinco a??os; despu??s vienen el conjunto de pa??ses latinoamericanos que se han mantenido alrededor del 25% y la Uni??n Europea que ha subido del 10% al 12,8%.
El caso preocupante son las ventas a China, que han bajado US$2.000 millones, pasando del 8,8% al 3,2% del total. Lo m??s grave del comercio con China es que al mismo tiempo han subido las importaciones desde este pa??s, que de US$13.000 millones en 2021, este a??o podr??an llegar a unos US$18.000 millones. Por eso el d??ficit comercial con el gigante asi??tico puede llegar a los US$16.000 millones.
Las confusas e inexplicables pol??ticas gringas de aranceles han llevado a China a inundar con sus productos al resto del mundo pero tambi??n a diversificar sus pa??ses proveedores.
Colombia debe protegerse de lo primero con medidas antidumping, pero sobre todo adelantar una agresiva pol??tica de est??mulo a las exportaciones para incrementar nuestras ventas a ese pa??s, y diversificarlas, pues hasta ahora han sido principalmente de combustibles.
Mauricio Cabrera Galvis
Consultor privado
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