Probablemente como usuarios de servicios de comunicaciones nos sea indiferente la estructura actual o futura del mercado. Basta con que nuestros aparatos m??viles funcionen, y que en los hogares y oficinas no fallen las llamadas o el internet. Sin embargo, cuando la calidad disminuye o los precios suben, entendemos que se trata de servicios fundamentales para nuestras actividades diarias. Como en otros mercados, estos dos factores est??n directamente relacionados con el n??mero de agentes que participan y el nivel de concentraci??n, conceptos relacionados, pero no necesariamente equiparables.
Lo anterior cobra relevancia frente a la situaci??n actual del mercado de voz y datos m??viles, en donde existe un operador dominante, el cual, a hoy antes de la integraci??n, compite con otros 3 agentes que cuentan con red propia (Tigo, Movistar y WOM). Se trata de un mercado con varios competidores, pero con alta concentraci??n que, como lo ha reconocido la Comisi??n de Regulaci??n de Comunicaciones, es uno de los factores generadores de los actuales problemas de competencia.
Este complejo escenario, puede empeorar sustancial e irreversiblemente si no se revisa de manera objetiva la integraci??n empresarial entre Tigo y Movistar por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio, SIC, autoridad ante la cual se realiza el tr??mite de autorizaci??n. La SIC luego del an??lisis sobre los posibles impactos que puede tener una operaci??n de este tipo, cuenta con la posibilidad de autorizarla, objetarla o condicionarla. En este ??ltimo caso, si bien se permite continuar con la concreci??n de la integraci??n, se imponen obligaciones para mitigar los efectos negativos ya identificados.
Con la integraci??n presentada Colombia se convertir??a en uno de los pa??ses m??s concentrados en el mundo ya que solo dos operadores tendr??an m??s del 92% de las l??neas y m??s de 95% de los ingresos m??viles. Como lo ha reconocido la Ocde, estos niveles de concentraci??n posteriores a fusiones han llevado a aumentos de precios para los usuarios finales. Ocurri?? en Irlanda, Alemania y Austria y es que la raz??n es muy sencilla: existe menos oferta y por ende menos tensi??n competitiva.
Recientemente las autoridades argentinas (si, las del gobierno libertario) suspendieron de manera preventiva la operaci??n de la filial argentina de Telef??nica a la empresa Telecom porque la concentraci??n de dichas empresas representaba el 61% del mercado.
A pesar de lo anterior, para el caso colombiano se han presentado argumentos a favor de la integraci??n enfocados en el hecho de que existe una tendencia mundial hacia la consolidaci??n de los mercados llegando a afirmar que solo 3 operadores ser??an suficientes.
Sin embargo, este argumento desconoce los graves niveles de concentraci??n actuales del mercado colombiano. En otras palabras, no es lo mismo tener 3 operadores en donde cada uno cuenta con poco m??s del 30% a tener 3 operadores en donde los dos m??s grandes cubren casi la totalidad de participaci??n.
Definitivamente no es lo mismo ni es igual. Bajo ese sofisma divulgado, un mercado con 8 operadores en donde uno tiene m??s del 80% de participaci??n y los otros 7 se reparten el resto, tampoco tendr??a problemas de competencia. En materia de competencia, una cosa es el n??mero de competidores y otra muy distinta su porcentaje de participaci??n en el mercado. No es lo mismo la uni??n del tercero y el cuarto que la de segundo y el tercero.
Otro de los argumentos expuestos tiene que ver con el supuesto contrapeso que la empresa ya integrada le har??a a la actual dominante. Nuevamente, no es lo mismo ni es igual. Si bien la empresa integrada como segunda en el mercado ser??a muy fuerte, esto no necesariamente significa que va a tener la posibilidad quitarle participaci??n a Claro, precisamente porque este ??ltimo seguir?? siendo dominante. Por el contrario, el incentivo para ambos gigantes ser?? ir coordinados por los usuarios de los peque??os operadores para expulsarlos del mercado, y consolidar el duopolio.
El reto que afronta la SIC es que su decisi??n marcar?? el futuro de las comunicaciones en el pa??s. En caso de que se decida aprobar la operaci??n, es importante adoptar una serie de condicionamientos s??lidos a la empresa integrada para evitar los efectos devastadores de una concentraci??n nunca vista a nivel mundial en pa??ses con econom??as de libre mercado.
Esas medidas deben permitir la eventual entrada de nuevos agentes y la supervivencia de los competidores actuales de menor escala, como ha ocurrido en casos similares en otros pa??ses. No puede perderse de vista que uno de los prop??sitos del r??gimen de control de integraciones es el bienestar del consumidor.
Lo m??s importante es, sin duda, que la autoridad reconozca que la situaci??n del mercado colombiano ??nica en materia de concentraci??n antes y despu??s de la concreci??n de la integraci??n, no puede abordarse con base en tendencias internacionales distantes a la realidad local. Definitivamente, no es lo mismo, ni es igual.
GERM??N BACCA
Abogado y excomisionado de la Comisi??n de Regulaci??n de Comunicaciones (CRC). Ex-Superintendente Delegado para la Protecci??n de la Competencia y ex- Superintendente Delegado para la Protecci??n de Datos Personales.
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